«Здесь взрослеют раньше срока, а до старости доживают единицы.»
Район на окраине Рио-де-Жанейро с обманчиво светлым названием «Город бога» с шестидесятых годов постепенно превращается в территорию, где правят подростковые банды. Историю рассказывает Ракета — парень, который вырос на этих улицах, но мечтает не о пистолете, а о фотоаппарате. Параллельно поднимается его ровесник по прозвищу Малыш Зе, для которого насилие быстро становится способом занять место наверху. Через два десятилетия и десятки судеб фильм показывает, как район затягивает в круговорот, из которого почти невозможно выбраться.
Один из самых энергичных фильмов нулевых: монтаж, камера и музыка не дают отвести взгляд ни на минуту. Почти все роли играют подростки из настоящих фавел, и от этого происходящее выглядит пугающе достоверно. При жёсткости материала картина не превращается в чернуху — в ней есть юмор, обаяние и живые характеры. После просмотра надолго остаётся ощущение, что ты действительно побывал на этих улицах.