«Публике нужен обман — но за него кто-то платит по-настоящему.»
Лондон на рубеже веков, время расцвета сценической магии. Двое молодых иллюзионистов, Роберт Энджер и Альфред Борден, начинают в одной труппе, но трагедия во время выступления делает их непримиримыми врагами. Дальше начинается многолетнее соперничество: каждый пытается разгадать секрет чужого трюка и превзойти его собственным. Ставки растут, а вместе с ними растёт цена, которую оба готовы заплатить за аплодисменты — и в какой-то момент фокус перестаёт быть просто фокусом.
Нолан выстроил фильм по законам самого фокуса: заявка, исполнение, финал — и зритель до последнего смотрит не туда. Джекман и Бейл играют не героя и злодея, а двух одержимых людей, каждый из которых по-своему прав и по-своему страшен. Атмосфера викторианского Лондона, закулисье театров, скрип механизмов — всё это снято с большим вкусом. Отдельное удовольствие — Дэвид Боуи в роли Николы Теслы, короткая, но идеально попавшая в тон.