Исследователи Университета Мейнута (Ирландия) представили термодинамический ДНК-компьютер, который выполняет сложение, умножение и деление за счёт самосборки молекул ДНК — без постоянного питания и внешнего управления во время расчёта. Работа опубликована в журнале Nature; авторы — команда профессора Дэмиена Вудса.

В пробирку добавляют воду, соль, короткие фрагменты ДНК и длинный ДНК-каркас, затем смесь кратко нагревают и охлаждают. Молекулы сами переходят в энергетически выгодную конфигурацию — она и есть ответ. Простые операции занимают порядка десятков секунд, более сложные — в том числе вычисления порядка 100 бит — до многих часов; раствор можно использовать для серии последовательных расчётов.

Авторы видят нишу таких систем в энергоэффективных вычислениях, плотном хранении данных и молекулярных устройствах, совместимых с биологической средой. Это лабораторный прототип: по скорости он не конкурирует с кремниевыми процессорами, но показывает иной класс вычислителей.