Нобелевская ассамблея Каролинского института присудила Нобелевскую премию по физиологии и медицине 2026 года Карлу Дейссероту (Karl Deisseroth, Медицинский институт Говарда Хьюза и Стэнфордский университет, США), Петеру Хегеману (Peter Hegemann, Университет Гумбольдта в Берлине, Германия) и Георгу Нагелю (Georg Nagel, Вюрцбургский университет, Германия). Премия присуждена «за открытия, касающиеся светозависимых ионных каналов и оптогенетики». Об этом говорится в пресс-релизе Нобелевской ассамблеи.

Оптогенетика — метод, который позволяет показать, как нервные клетки формируют воспоминания, чувства и поведение в живом мозге. Хегеман и Нагель в начале 2000-х обнаружили в одноклеточной водоросли хламидомонаде белок каналродопсин. Когда на него падает синий свет, в белке открывается канал, заряженные ионы поступают в клетку и возникает электрический импульс. Исследователи выяснили, что клетки становятся светочувствительными, в какие бы клетки ни помещали этот белок.

Дейссерот ввёл ген каналродопсина в нервные клетки крыс и, освещая их синим светом, смог вызвать нервный сигнал. Этот результат он опубликовал в 2005 году, а через два года добился работы такого светового «переключателя» в мозге живых мышей.

Как говорится в пресс-релизе, с помощью оптогенетики исследователи выявили нейронные цепи, управляющие конкретными воспоминаниями, чувствами и поведением, которые важны для неврологических и психиатрических расстройств. В клинической медицине метод используют в попытках восстановить зрение людям с его нарушениями.

«Оптогенетика даёт возможность картировать мозг так, как мы когда-то могли только мечтать», — сказал председатель Нобелевского комитета по физиологии или медицине Пер Свеннингссон.

Размер премии — 12 млн шведских крон, её разделят поровну между лауреатами.