Короткий ответ: здоровую взрослую кошку можно оставить на восемь-десять часов, если квартира подготовлена. Котёнка, недавно взятую или больную кошку — только на несколько часов: человек должен вернуться раньше. Важно не то, что кошки якобы гуляют сами по себе, а возраст, здоровье и привычный распорядок конкретного животного.
Большинство взрослых кошек спокойно проводят дома одни целый день. Изредка кошка может остаться на двенадцать часов, но каждый день так делать не стоит. Восемь-десять часов — это обычный рабочий день вместе с дорогой. Если оставить воду, еду и чистый лоток, здоровая кошка, скорее всего, большую часть времени проспит. В отличие от собаки, её не нужно выводить на прогулку, но дома всё должно быть привычно, а нужные ей вещи — доступны.
У котёнка маленький желудок и много энергии. Его нужно чаще кормить, а из-за любопытства он скорее доберётся до провода, пакета или откидного окна. Маленького котёнка можно оставлять одного лишь на несколько часов. Приучать к одиночеству нужно с пяти-десяти минут, а не сразу с полного рабочего дня.
Недавно взятая кошка ещё не привыкла к дому и не знает, что вы вернётесь. Для больной, пожилой кошки или той, которой нужно давать лекарства, обычный график тоже не подходит.
Особенно резкой перемена бывает в конце лета. Пока дети на каникулах, а взрослые работают из дома, кошка почти всё время проводит с людьми. После 1 сентября квартира вдруг пустеет на десять часов. Для животного это не просто долгожданная тишина, а новый распорядок. Лучше заранее понемногу увеличивать время отсутствия: сначала час, потом три, затем полдня — и следить, как кошка ведёт себя после вашего возвращения.
Что оставить кошке и что убрать
Миски, лоток и лежанку лучше поставить в разных местах, а не теснить в одном углу возле холодильника.
Две миски с водой. Не ставьте их вплотную к еде: некоторые кошки из-за этого меньше пьют. Если одна миска опрокинется, в другой останется вода.
Чистый лоток, а лучше два. Перед уходом уберите комки. Некоторые кошки отказываются ходить в грязный лоток и выбирают ковёр. Запасной лоток в другом месте пригодится, если первый переполнится.
Столько еды, сколько кошка успеет съесть. Влажный корм в жару портится за несколько часов, поэтому оставляйте утреннюю порцию, а не запас на сутки. Сухой корм оставить можно, но тоже не на сутки вперёд. Если часть корма насыпать в игрушку, кошке будет чем заняться в начале дня.
Безопасное окно. Кошки любят смотреть на улицу, но обычная москитная сетка их не удержит. Опасна и откидная створка. Кошка не собирается прыгать вниз — она может сорваться, засмотревшись на птицу или муху. Даже падение со второго этажа грозит травмой. Нужна прочная сетка «антикошка» или решётка; москитная сетка и детский ограничитель для откидного окна не подходят.
Уберите провода, нитки, пакеты, лекарства и бытовую химию. Оставьте коробку или свободную полку, куда кошка сможет забраться. Не закрывайте её в ванной для безопасности, если она привыкла ходить по всей квартире. Ограничивать территорию в тот самый день, когда никого нет дома, — лишний стресс.
Включённый телевизор не заменит человека. Кошке важнее знакомый запах дома, вода, лоток и место у окна, чем чужие голоса фоном. Не стоит и резко переходить от постоянной компании к десяти часам тишины. После лета приучайте кошку к пустой квартире постепенно. Если предстоит особенно долгий день, попросите соседа, родственника или ситтера зайти, сменить воду и убрать лоток. На ночь или на выходные оставлять кошку совсем без человека нельзя: двенадцать часов — предел для редкого случая, а не норма на каждый день.
Когда дело не в характере
Если кошка встречает вас у двери, просит еду, а потом идёт спать — это нормально. Стоит насторожиться, если она не ест, не ходит в лоток, часами кричит — об этом могут рассказать соседи — или за день переворачивает квартиру.
Такое поведение — не месть и не «испортившийся характер». Отказ от еды или лотка чаще говорит о болезни, а не об обиде. Не пытайтесь поставить диагноз по статье: покажите кошку ветеринару, особенно если всё началось сразу после того, как она стала надолго оставаться одна.
Камера на пару дней поможет проверить, что происходит без вас. Возможно, кошка всё время спит на шкафу и спускается, только услышав ключ в двери. А может, начинает кричать уже после обеда. Запись подскажет, что изменить: поставить второй лоток, укрепить окно или договориться, чтобы кто-то заходил в середине дня.