NASA и Katalyst Space Technologies отказались от роботизированной миссии по спасению обсерватории Neil Gehrels Swift до схода с орбиты.
Спутник Link размером с холодильник вывели 3 июля: три роботизированные руки должны были захватить Swift и поднять орбиту ксеноновыми двигателями. В Katalyst сообщили о проблемах с управлением ориентации, из-за которых захват невозможен. Link остаётся работоспособным и может провести демонстрацию сближения.
Контракт NASA составил 30 миллионов долларов, аппарат собрали и запустили примерно за девять месяцев. В конце июля у Link вышли из строя два из трёх реакционных колёс, пострадали газовые двигатели, остались только плазменные с малым импульсом.
Swift вывели в 2004 году, он давно пережил расчётный двухлетний срок и по-прежнему ищет гамма-всплески, но собственных двигателей у обсерватории нет. Аппарат стоимостью 500 миллионов долларов, по оценке Ars Technica, ожидает вход в атмосферу и сгорание в этом году.
