Космический телескоп Hubble зафиксировал у южного полюса Сатурна гигантскую десятиугольную атмосферную волну. Это первый раз, когда у газового гиганта в южном полушарии наблюдали крупную струйную структуру с регулярными сторонами, сообщает NASA Science. Результаты вышли в среду, 2 сентября, в журнале Science Advances.

Форма похожа на известный шестиугольник у северного полюса, но отличается от него: северную фигуру видят уже больше 40 лет, а южная волна, по словам соавтора исследования Эйми Саймон из центра NASA имени Годдарда, усиливается. Снимки Hubble в рамках программы OPAL дают намёки на структуру с 2023 года; на земле её заметили в 2024-м. Данные зонда Cassini, который работал у Сатурна в 2004–2017 годах, долгоживущей формации не показали.

Волна сидит в одной из струй Сатурна и проходит через несколько слоёв атмосферы: это не только облачный узор. Видимое положение слегка сдвигается, потому что Hubble снимает в разных длинах волн и зондирует разную высоту. Руководитель работы Агустин Санчес-Лавега из Университета Страны Басков отмечает, что пару северному шестиугольнику искали в снимках Hubble с 1990 года.

Команда продолжит наблюдения на Hubble и космическом телескопе James Webb, чтобы понять, устоится ли декагон как северный шестиугольник или будет меняться дальше.