Шведская королевская академия наук присудила Нобелевскую премию по физике 2026 года Фрэнсису Халзену (Francis Halzen, Висконсинский университет в Мадисоне, США). Премия присуждена «за решающий вклад в нейтринную обсерваторию IceCube и открытие нейтрино высоких энергий астрофизического происхождения». Об этом говорится в пресс-релизе академии.

Как говорится в пресс-релизе, Халзен понял, что лёд на Южном полюсе можно использовать, чтобы отслеживать частицы, которые называются нейтрино. Его видение и научное руководство стали основой для нейтринной обсерватории IceCube — кубического километра льда, оснащённого световыми датчиками. С её помощью исследователи могут улавливать нейтрино, которые возникают в чрезвычайно богатых энергией процессах в далёкой Вселенной.

Нейтрино есть повсюду, но они проходят сквозь Землю и сквозь наши тела незаметно. Очень редко отдельное нейтрино взаимодействует с атомным ядром, и это позволяет обнаружить его с помощью подходящего оборудования. В отличие от других частиц, нейтрино доходят до нас, не меняя направления и не теряя энергии, поэтому дают информацию, которую нельзя получить другим способом.

Впервые идею регистрировать нейтрино на Южном полюсе Халзен представил в 1988 году. Когда нейтрино сталкивается с атомным ядром, возникает вспышка света, которую фиксируют датчики в прозрачном ледниковом льду. Строительство IceCube завершили в 2011 году. Вскоре исследователи обнаружили первые нейтрино высоких энергий, а через несколько лет опубликовали открытие нейтрино, которые могли возникнуть только далеко за пределами Солнечной системы.

«Фрэнсис Халзен руководил международной командой исследователей и инженеров, которая дала нам фантастический инструмент. Его упорство и научное видение проложили путь к новому виду астрономии», — сказал председатель Нобелевского комитета по физике Марк Пирс (Mark Pearce).

Фрэнсис Халзен родился в 1944 году в Тинене (Бельгия), в 1969 году получил степень PhD в Лёвенском католическом университете (KU Leuven). Размер премии — 12 млн шведских крон.

Ранее по теме: Нобелевскую премию по физиологии и медицине 2026 года присудили за оптогенетику