Индийская организация космических исследований (ISRO) вечером 30 октября запустила ракету GSLV-F18 с навигационным спутником NVS-03. Старт прошёл со второй стартовой площадки космического центра имени Сатиша Дхавана на острове Шрихарикота. По сообщению агентства, ракета вывела аппарат на расчётную геопереходную орбиту.

Масса спутника, по данным буклета миссии, — около 2 250 кг. Расчётная орбита: перигей 170 км, апогей 37 023 км, наклонение 20,75°. Для ракет GSLV этот полёт стал 20-м. Трёхступенчатая GSLV-F18 с криогенной верхней ступенью CUS15 имеет высоту около 50 м и стартовую массу около 420 т.

NVS-03 — третий аппарат второго поколения индийской навигационной системы NavIC, ранее известной как IRNSS. Спутники нового поколения должны обеспечить преемственность её работы. На борту — атомные часы индийской разработки и закупленные за рубежом. К прежним сигналам в диапазонах L5 и S добавлен сигнал L1, в этом диапазоне работает и гражданский GPS.

NavIC обслуживает территорию Индии и район примерно на 1 500 км за её границами. Как передаёт ТАСС, руководитель ISRO Ваннияперумал Нараянан после запуска заявил, что теперь у системы достаточно спутников для полноценной работы. Он назвал NavIC стратегическим ресурсом, который даёт Индии независимый доступ к услугам позиционирования, навигации и точного времени.