Subaru Rex I

Летом 1972 года Rex сменил Subaru R-2 и продолжил линию компактных заднемоторных машин, начатую моделью 360. Двигатель располагался за задней осью и приводил задние колёса. Такая архитектура уже уступала место переднему приводу, однако позволила Subaru использовать освоенные агрегаты и сохранить небольшой передний багажник.

Первые автомобили получили двухцилиндровый двигатель объёмом около 360 см³. В отличие от ранней Subaru 360, Rex оснащался четырёхтактным мотором; в начальный период применялось воздушное охлаждение. Семейство включало двух- и четырёхдверные пассажирские исполнения, а позднее — коммерческий вариант Swingback с поднимающейся задней дверью. Поэтому привычное определение «хетчбэк» передаёт форму лишь части гаммы: на японском рынке пассажирские версии того времени также именовались седанами.

Изменение правил для kei-car заметно повлияло на конструкцию. В 1976 году появилась переходная Rex 5 с увеличенным мотором, а в мае 1977-го её сменила Rex 550. Последняя получила двухцилиндровый четырёхтактный двигатель EK23 объёмом 544 см³ с жидкостным охлаждением. Одновременно кузов стал шире, что соответствовало новым пределам класса и улучшало использование салона.

За девять лет Rex неоднократно менял внешнее оформление и набор версий. Появлялись упрощённые комплектации, коммерческий 550 Swingback и исполнение с автоматическим сцеплением. Главный исторический рубеж пришёлся уже на смену поколения в 1981 году: Subaru отказалась в этой модели от заднего двигателя и заднего привода в пользу переднемоторной компоновки.